Наиболее распространенным типом электрического силового кабеля является тот, который подвешен над головой между столбами или стальными башнями. Эти воздушные кабели состоят из ряда проводов, обычно из меди или алюминия, скрученных (скрученных) вместе в концентрических слоях. Медь или алюминий выбираются для высокой электропроводности, в то время как скручивание придает кабелю гибкость. Поскольку воздушные кабели часто подвергаются сильным воздействиям окружающей среды, сплавы меди или алюминия иногда используются для повышения механической прочности кабеля, хотя и в некоторой степени в ущерб его электропроводности.

Более распространенной конструкцией является включение в узел многожильного кабеля ряда высокопрочных, некоррозионных стальных проводов. Многие воздушные кабели, особенно те, которые работают при высоких напряжениях, являются голыми (неизолированными). Кабели, работающие при более низких напряжениях, часто имеют покрытия из асфальтонасыщенной хлопковой оплетки, полиэтилена или другого диэлектрического (непроводящего) материала.

Эти покрытия обеспечивают некоторую защиту от короткого замыкания и случайного поражения электрическим током.

Другой тип электросилового кабеля устанавливается в подземных каналах и широко используется в городах, где нехватка места или соображения безопасности исключают использование воздушных линий. В отличие от воздушного кабеля, заглубленный кабель неизменно использует коммерчески чистую медь или алюминий (механическая прочность не является проблемой под землей), а многожильный проводник часто прокатывается, чтобы максимизировать его компактность и электропроводность.

Электрические кабели, используемые для передачи информации, сильно отличаются от силовых кабелей, как по функциям, так и по дизайну. Силовые кабели рассчитаны на высокие напряжения и высокие токовые нагрузки, тогда как напряжение, так и ток в кабеле связи малы. Силовые кабели работают на постоянном токе или низкочастотном переменном токе, в то время как кабели связи работают на более высоких частотах. Кабель питания обычно имеет не более трех проводников, каждый из которых может быть 1 дюйм (2,5 см) или более в диаметре; телефонный кабель может иметь несколько тысяч проводников, диаметр каждого из которых составляет менее 0,05 дюйма (0,125 см).

Защитные покрытия для кабелей электросвязи аналогичны защитным покрытиям для кабелей электропитания. Они обычно состоят из алюминиевой или свинцовой трубки или комбинации металлических полос и термопластичных материалов. Изоляция телефонного кабеля состоит из сухой целлюлозы (в виде бумажной ленты, обернутой вокруг проводника или бумажной массы, нанесенной на проводник) или полиэтилена.